La huitième vie – Nino Haratischwili

Das achte leben (für Brilka), 2014. Traduit de l’allemand par Barbara Fontaine et Monique Rival. Éditions Piranha, 2017 ; réédition en poche chez Folio, 2021 ; 1200 p.

♥

Mon avis :

« Un tapis, c’est une histoire. Et cette histoire renferme d’innombrables autres histoires. »

La huitième vie est le troisième roman de l’auteure géorgienne de langue allemande Nino Haratischwili. Ce roman fleuve (1200 pages, quand même !) raconte l’histoire d’une famille georgienne sur six générations, de 1900 à presque nos jours. D’un fabricant de chocolat, le père de Stasia née en 1900, jusqu’à Brilka, douze ans en 2006, en passant par Christine, Kostia, Kitty, Elene, Daria et Niza. Une histoire étroitement liée aux bouleversements du monde, la révolution russe, la seconde guerre mondiale, la chute de l’URSS, et tout le reste. C’est un roman d’autant plus intéressant que le monde est raconté par l’Est de sa lorgnette, et qui plus est au prisme de la Georgie, ce pays du Caucase à l’histoire riche et mouvementée.

Mais comment réussir à vous en parler ? J’ai pris quarante-deux pages de notes. J’ai appris énormément (j’ai déjà précisé que c’était ultra-documenté ? Et en même temps follement romanesque ?). Des choses dont je n’avais même pas idée. J’ai été happée, passionnée, bouleversée. J’ai pleuré, ragé, frémi. Foisonnement, richesse humaine, construction ingénieuse, plume symphonique délicate et énergique (et une traduction au diapason). Tendresse. La huitième vie questionne l’identité, la famille, l’amour, la liberté… La vie, en somme.

Pour tout dire, ce roman marque un tournant dans ma vie de lectrice. Il y a eu pour moi un avant et un après La saga des émigrants de Vilhelm Moberg – ces cinq romans m’ont permis de comprendre le rêve américain de l’intérieur – et je sais déjà que La huitième vie, ce sera pareil. Un éveil.

Ne vous laissez donc pas freiner par l’épaisseur du volume, tentez l’aventure des Iachi avec cette saga familiale, historique et politique d’une rare ampleur. C’est parfois un peu mélo, mais l’ensemble a un souffle unique, puissant, et qui prend souvent à la gorge.

Je remercie chaleureusement Fabienne, du blog Livrescapades, avec qui j’ai partagé cette lecture commune (Avec notre première, Ne dis rien. Meurtre et mémoire en Irlande du Nord de Patrick Radden Keefe en début d’année, nous avions déjà fait très fort). Pour elle ce fut une relecture, en version originale qui plus est ! Ne ratez pas son excellent billet, par ici, bien plus détaillé que le mien.

« C’est peut-être ce jour-là précisément que j’ai compris aussi que dans la courte et banale histoire de ma vie étaient déjà inscrites beaucoup d’autres vies qui côtoyaient mes pensées et mes souvenirs, que je collectionnais et qui me faisaient grandir. Et que les histoires que j’aimais tant soutirer à Stasia n’étaient pas des contes qui me transportaient dans un autre temps, elles constituaient la terre ferme sur laquelle je vivais. Accroupie devant la porte du bureau de Kostia, retenant mon souffle, les poings serrés par la concentration, je compris que je voulais, plus que tout, faire dans la vie ce que venait de faire cette femme aveugle et néanmoins si clairvoyante : réunir ce qui s’était dispersé. Rassembler les souvenirs épars qui ne font sens que lorsque tous les éléments forment un tout. Et nous tous, sciemment ou inconsciemment, nous dansons, suivant une mystérieuse chorégraphie, à l’intérieur de ce puzzle reconstitué. »

Avec ce billet, je participe au challenge Les Feuilles allemandes