Deux Remords de Claude Monet – Michel Bernard

La Table Ronde, 2016 ; réédité en poche dans la collection Petite Vermillon, janvier 2018, illustration de couverture par Aline Zalko

Ma chronique :

A peine refermé Le bon Coeur, je me suis plongée dans le roman précédent de Michel Bernard, Deux remords de Claude Monet. Paru en 2016 aux éditions La Table Ronde, il a remporté le Prix Libraires en Seine. Il vient d’être réédité en format poche dans la collection Petite Vermillon.

Monet, âgé, à Giverny, travaille sur ses nymphéas. « Le peintre devenu mondialement célèbre était âpre avec les marchands de tableaux et généreux avec ses camarades. Il faisait payer aux uns sa détresse d’autrefois, pour rendre aux autres et à leurs familles ce que le talent aurait dû leur interdire de mendier. ». Au tamis de la mémoire restent deux figures du passé ayant éclairé sa vie et son art, indissociables. Frédéric, Camille, et les tableaux qui leur sont associés. L’amitié, l’amour, la passion de peindre.

Dans le « Déjeuner sur l’herbe », Frédéric Bazille est représenté deux fois. Un compagnon peintre de la première heure, un jeune homme issu de la bourgeoisie viticole, qui souvent a dépanné Monet en lui achetant une toile quand ce dernier n’avait plus un sou vaillant ; le premier peut-être aussi à l’avoir reconnu comme un maître, quand tous ils inventaient une nouvelle manière de peindre, Renoir, Sisley, Manet et les autres. Frédéric engagé volontaire dans une guerre que Monet ne fera pas, mort à même pas vingt-neuf ans.

« La femme à la robe verte », c’est Camille Doncieux, son modèle favori qui deviendra son épouse, et qui l’a toujours tellement inspiré. « Son intuition du monde, sur bien des points, Monet la devait à Camille ». Camille, partie trop jeune aussi et dans la douleur, peu de temps après avoir mis au monde leur deuxième enfant.

Et lui, Claude, habité par son art, sa vision, intransigeant, buté, un bourreau de travail, fauché, « impétueux et bouillant, peintre-né, mais insupportable ». Le Havre, Londres, Paris, Argenteuil, Vétheuil, Giverny. Dans ce roman biographique, on suit les grandes étapes de son existence guidée par la lumière, le trait, la peinture, les amitiés fortes, mais traversée par les guerres, les pertes et les chagrins.

« Il disait alors que la peinture, ce n’est ni le temps passé, ni l’éternité, c’est l’espace et l’instant, le paysage et le temps, ce que durent des traces de pâtes vertes, bleues, jaunes et rouges répandues sur de la toile tissée serrée. Et comme c’est impossible de peindre les choses elles-mêmes, entièrement, vraiment, au moment exact où on les voit, ce n’est jamais ça. Aucun peintre ne peut être content de ce qu’il fait. »

La plume de Michel Bernard est vivante et poétique, son style précis et lumineux, et c’est un peu comme-ci, entre les lignes de ce récit, on plongeait accompagné dans les toiles de Monet. Au coeur du livre, les reproductions d’excellente qualité – pour un livre de poche, c’est vraiment à noter – de quatre des toiles qui y sont évoquées est un ajout appréciable qui contribue à rendre l’ensemble cohérent, passionnant et touchant.

Deux remords de Claude Monet est vraiment une belle découverte, merci aux éditions La Table Ronde.

« L’hiver était une saison pour l’esprit, l’écho du monde à la mélancolie des hommes. »